Anecdotes inédites sur Les Affranchis de Martin Scorsese, ce film culte avec Robert De Niro, Ray Liotta et Joe Pesci.
Autant que je me souvienne, j'ai toujours rêvé d'être gangster.
Pour commencer, sachez que le film est basé sur des faits réels.
Martin Scorcese s'était juré de ne plus faire de film de gangster après son film
Mean Streets en 1973 qui parlait des petits voyous de Little Italy. Néanmoins, en 1985, quand il eut fini de lire la biographie
Henry Hill intitulée
Wiseguy: Life in a Mafia Family écris par l'écrivain
Nicholas Pileggi, il a directement appelé ce dernier pour lui dire qu'il avait attendu toute sa vie pour lire un livre comme celui-là ce à quoi l'écrivain lui répondit que pour sa part, c'est ce coup de téléphone qu'il avait attendu toute sa vie.
Pendant un repas entre Henry Hill et Nicholas Pileggi pour préparer le livre, Henry est partie aux toilettes. À son retour, il dit à Nicholas de se dépêcher de se lever, car il faut partir et tout de suite sans perdre de temps. Nicholas Pileggi explique qu'en regardant derrière lui, il a vu le maître d'hôtel avec le visage en sang, il demanda à Henry Hill ce qu'il s'était passé et ce dernier lui a répondu que le gars avait fait le malin.
Henry Hill a déclaré n'avoir jamais lu une seule ligne du livre de Nicholas Pileggi. "Pourquoi je vais le lire ? Je n'en ai pas besoin. Tout ce qui est dit dedans, c’est moi qui l’ai raconté"
Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'acteur
Marlon Brando a essayé de dissuader
Martin Scorsese de ne pas faire le film
Les Affranchis. Selon l'acteur qui incarne le grand
Vito Corleone dans
Le Parrain,
Martin Scorsese allait tuer sa carrière en faisant le film de mafia de trop.
La baffe que Paulie met à Henry pour le mettre en garde de ne pas toucher au trafic de drogue est complètement improvisée par Paul Sorvino, ce qui fait que la réaction totalement surpris de Ray Liotta est authentique.
Dans Les Affranchis, le mot "fuck" est prononcé exactement 296 fois ce qui fait environ deux fois par minute. Pratiquement 50 % d'entre eux vont sortir de la bouche Tommy DeVito.
Le personnage Tommy DeVito incarné par Joe Pesci s'inspire de Thomas DeSimone alias Two-Gun Tommy, un gangster connu pour avoir un tempérament extrêmement sanguin et colérique. Selon Henry Hill, le personnage de Tommy se rapproche à 90 % de la réalité de Thomas DeSimone. Contrairement au film, là où Tommy se prend une balle dans la tête pour que sa mère ne puisse pas exposer son corps pendant la veillée funèbre, en réalité son corps n'a jamais été retrouvé. Il y a même des rumeurs qui disent qu'il aurait eu une mort lente pour qu'il soufre au maximum et qu'il aurait été coupé en deux avec une tronçonneuse.
Le père de Martin Scorsese, Charles Scorsese incarne le personnage de Vinnie, qui sera dans la pièce lors de l'assassinat de Tommy, mais qui est surtout le responsable de la sauce tomate en prison.
Alec Baldwin, Tom Cruise ou encore Sean Penn étaient considérés pour le rôle d'Henry Hill, mais pendant une soirée, Robert De Niro a recommandé Ray Liotta à Martin Scorsese.
La peinture que montre la mère de Tommy (Catherine Scorsese, qui est la mère de Martin Scorsese) est une peinture réalisée par la mère de Nicholas Pileggi.
Des vrais gangsters ont été embauchés pour le casting du film pour plus de réalisme : bien connu pour son rôle de Paulie Gualtieri dans la série The Sopranos, Tony Sirico qui incarne Tony Stacks dans Les Affranchis a fait partie de la famille Colombo sous les ordres de Carmine Persico et a été arrêté 28 fois avant l'âge de 30 ans. Louis Eppolito, alias Fat Andy qui est un ancien flic ripoux travaillant en sous-marin pour la famille Lucchese et la famille Gambino et condamné en 2006 à la prison à perpétuité pour une série de meurtres, subornation de témoins, enlèvements et séquestration, entrave à la justice, blanchiment d'argent et de trafic de stupéfiants. Tony Darrow, alias Sonny Bunz inculpé en 2004 pour extorsion pour le compte de la famille Gambino. Selon Nicholas Pileggi, quand la production leur a demandé leur papier d'identité pour les contrats, la plupart d'entre eux ont donné des faux papiers et des faux numéros de sécurité sociale.
Comme vous avez pu le constater dans Goodfellas, Henry Hill et Jimmy Conway ne peuvent pas être affranchis du fait qu'ils ne soient pas à 100 % italiens et cela, était une vraie règle qui a changé pendant l'an 2000. En effet, 10 ans après la sortie du film la commission a jugé qu'un père italien suffisait à être introduit au sein des leurs. (La commission est l'assemblée qui réunit les cinq grandes familles mafieuses new-yorkaises.)
Les Affranchis aurait pu être la première collaboration entre Al Pacino et Martin Scorcese, car en effet, le réalisateur avait proposé en premier lieu le rôle de Jimmy Conway à Al Pacino avant de le donner à Robert De Niro. L'acteur qui incarne Michael Corleone venait à peine de sortir du Parrain 3 et ne se voyait pas encore incarné un gangster par peur d'être catalogué pour toujours dans ce type de personnage.
Pendant le tournage de Goodfellas, Robert De Niro appelait environ huit fois par jour Henry Hill pour qu'il lui explique les moindres détails sur Jimmy Burke, le gangster qui a inspiré son personnage Jimmy Conway. De quelle manière il fume, comment il tient sa clope ou encore comment il tient une bouteille de Ketchup.
Martin Scorcese a rejeté la demande de Ray Liotta qui voulait rencontrer Henry Hill. Il lui a donné les cassettes qu'il avait enregistrées pendant sa rédaction de Wiseguys et lui a dit de les écouter. Chose qui a totalement énervé Ray Liotta, car il déclara que pendant les écoutes, il entendait Henry Hill manger des chips et parler la bouche pleine.
Ray Liotta et
Henry Hill ce son finalement rencontré une fois que le film était sorti. Ils se sont donné RDV dans une salle de bowling et la première chose qu'a dite Henry à
Ray Liotta est "merci de ne pas m’avoir fait passer pour une ordure" et de là, l'acteur s'est demandé si
Henry Hill avait vraiment vu le film.
Des Affranchis à Casino la vengeance est un plat qui se mange froid. Dans
Les Affranchis, Tommy élimine
Billy Bats incarné par
Frank Vincent alors que dans Casino, c'est au tour de
Frank Vincent de participer au meurtre de
Joe Pesci. Pour ce qui est de leur amitié dans la vraie vie, les deux acteurs sont de très bons potes.
Frank Vincent était un musicien et avait engagé
Joe Pesci pour jouer de la guitare dans son groupe en 1969. Par la suite, les deux musiciens vont se lancer dans le stand-up avec un spectacle "Vincent & Pesci" pour finir dans le cinéma.
La scène culte "MARRANT COMMENT ?", dans laquelle Tommy DeVito (Joe Pesci) terrorise Henry Hill (Ray Liotta) en lui reprochant de rigoler à son histoire a été écrite par Joe Pesci et s'inspire d'une scène dont il a réellement été témoin. En effet, dans sa jeunesse, Joe Pesci travaillait dans un restaurant de Little Italy fréquenté par des mafieux. Quand il a raconté cette histoire à Martin Scorsese, le réalisateur a tout de suite dit qu'il fallait absolument inclure cette scène dans Les Affranchis. Dans la scène, les acteurs autour de la table rigolent réellement et son parti en fou rire ainsi que tout le monde sur le plateau.
Le casse historique de la Lufthansa en décembre 1978 monté par Jimmy Conway est le plus gros casse réalisé sur le sol américain. Le butin ramassé par les gangsters étaient de plus de 6 millions de dollars ce qui équivaut à 16 millions aujourd'hui. Ils ont ramassé 5 millions de dollars en cash et dans le 1 million de dollar en bijoux qui était à la base destiné aux militaires américains positionné en Allemagne de l’Ouest. Suite à se casse, une vague d'exécutions a eu lieu et plus d'une dizaine d'assassinats ont été recensé.
Robert De Niro a imposé aux producteurs que les billets de banque qu'il manipule dans le film soient des vrais billets dans le but d'être totalement en phase avec atmosphère dans laquelle étaient les gangsters.
Pour le réalisateur de la série The Sopranos, Les Affranchis est le meilleur film de mafia qui existe, il est même mentionné dans la série à plusieurs reprises.
Il y a au total 27 acteurs des affranchis qui apparaissent également dans The Sopranos. Dans un premier temps, les réalisateurs avaient envisagé Ray Liotta pour incarner Tony Soprano, mais l'acteur refusa le rôle. Il jouera finalement dans le film préquel The Many Saints of Newark - Une histoire des Soprano.
L'acteur Paul Sorvino qui incarne Paul Cicero alias Paulie a appelé son agent quelques jours avant le début du tournage pour rompre son contrat, car il pensait ne pas être à la hauteur pour incarner un mafieux et pensait qu'il allait gâcher le film et sa carrière par la même occasion. Un jour, en se regardant dans le miroir en train de nouer sa cravate, il a vu une expression dans son visage et de là, l'illumination lui est venue, c'est arrivé d'un coup déclara-t-il.
Je vais chercher des clopes, je vais chercher des clopes. Quand Henry Hill présente son équipe dans le bar ou la caméra s'arrête sur chacun des mafieux (Il y avait Frankie gros lard, Pitt le tueur, Jimmy deux fois ...) Il présente Michael Franzese. Le vrai Michael Franzese n'a pas été enthousiasmé à l'idée de voir son nom ici, car Les Affranchis s'inspire de la famille Lucchese alors que lui appartenait à la famille Colombo et de plus, dans la suite de la scène, il est expliqué qu'une soirée par semaine est réservée pour les maîtresses. Quand Michael Franzese a vu cette scène, il regardait le film au cinéma avec sa femme, offensé, il s'est levé et a quitté la salle.
Une des deux filles d'Henry Hill et Karen Hill est incarnée par Stella Keitel qui est la propre fille de Lorrain Bracco (Karen) et Harvey Keitel.
Tous les dialogues de la scène du repas entre la mère de Tommy, Tommy, Jimmy et Henry sont totalement improvisés. Martin Scorsese leur avait donné comme seule consigne de montrer à un moment donné dans la conversation le tableau, mais libre à eux de parler de ce qu'ils voulaient.
L'acteur Michael Imperioli qui incarne Spider, le jeune serveur qui va se prendre une balle dans le pied par Tommy dans le bar va à son tour tirer dans le pied de quelqu'un (un vendeur de donuts) dans la série The Sopranos où il incarnera Christopher Moltisanti.
La compagnie aérienne American Airlines a interdit à la production d'introduire son logo dans le film ne voulant pas être associé au trafic de drogue en rapport à la scène ou la nourrice des enfants d'Henry Hill sort deux billets d'avion de son sac, de ce fait, le logo American Airlines est barré par un trait noir.
Edward McDonald, le procureur qui, à la fin du film va convaincre Karen et
Henry Hill de faire partie du programme de protection des témoins, est interprété par Edward McDonald lui-même qui est le vrai procureur qui dans la vraie vie a aussi réussi à convaincre Karen et
Henry Hill de rejoindre le programme de protection des témoins. Il a déclaré que l'actrice
Lorraine Bracco qui incarne Karen Hill
n'a pas arrêté de le fusiller du regard durant le tournage de la scène et même sur le plateau entre deux scènes, chose qu'il ne comprenait pas, car avant le tournage, il avait parlé avec elle au téléphone et était très sympathique déclare-t-il. Bien évidemment, il n'y avait rien de personnel, l'actrice était en mode
Actors Studio et l'a pris dans ses bras directement après le clap de fin.
Plusieurs références au film
Les Affranchis dans la série d'animation
Les Griffin comme celle ci-dessous ou celle où
Henry Hill traverse les cuisines du restaurant avec Keren pour arriver jusqu'à leur table.
Les personnages des Affranchis dans la vrai vie :
-
Ray Liotta incarne Henry Hill qui s'inspire réellement de Henry Hill. Un gangster associé à la famille Lucchese qui est une des cinq familles de la Cosa Nostra implanté au État Unis sous les ordres du capo Paul Vario. Il est devenu informateur pour le FBI et son témoignage a mené à l'arrestation de 50 personnes. Il a cependant été expulsé du programme de protection des témoins en 1987 pour trafic de drogue. Il meurt d'un arrêt cardiaque le
-
Robert De Niro incarne Jimmy Conway inspiré de Jimmy Burke alias Jimmy The Gent. Un gangster irlando-américain associé à la famille Luchese. Œuvrait dans le racket, le trafic de drogue et de cigarette, assassinat et l'usure. Incarcéré en 1982 suite à la trahison d'Henry Hill et décède en prison d'un cancer en 1996.
-
Joe Pesci incarne Tommy DeVito s'inspire de Thomas DeSimone alias Two-Gun Tommy. Un gangster italien né à Brooklyn. Associé à la famille Luchese et neveu de Frank DeSimone, un boss de la famille à Los Angeles. Il débute dans le crime avec des détournements de camions, fraude, extorsion et meurtre. Bien connu pour avoir un tempérament extrêmement violent et d'avoir tué énormément de gens. Assassiné par des membres de la famille Gambino à l'âge de 28 ans pour avoir tué Billy Batts, un ami proche de John Gotti.
-
Paul Sorvino incarne Paul Cicero s'inspire de Paul Vario alias Paulie. C'est le consigliere de la famille Luchese à New York. Paulie est un mafieux américain, il est affranchi puis devient Capo de 1972 à 1979. Connu pour avoir un caractère violent. Il a pris sous son aile et formé des gangsters devenue célèbre comme par exemple les trois cité ci-dessus. Paulie fera sa première peine de prison durant 7 mois à seulement 11 ans. Il sera plus tard connu et arrêter pour cambriolages, évasion fiscale, prêts à taux usuraire, outrage au tribunal et agression. Il possède plusieurs affaires légales comme par exemple des restaurants, des pizzerias, un fleuriste, une station de taxi et profite de tout ça pour gérer ses opérations de racket.
-
Frank Sivero incarne Frankie Carbone s'inspire d'Angelo John Sepe alias Angie. Un gangster italien appartenant à la famille Luchese. Il était un des amis les plus fidèles de Jimmy Burke et s'occupait de pratiquement tous les meurtres pour lui. Angie et sa petite amie ont été tué en 1984, mais de ce qui se dit ce ne serait pas par rapport au casse de la Lufthansa bien qu'il ait acheté une Ford Thunderbird de 1979 alors que Jimmy leur avait dit de ne pas faire de folie. Il aurait été assassiné parce qu'il aurait volé énormément de cocaïne ainsi que de l'argent à un trafiquant affilié à la famille Luchese. Certaines personnes soupçonnent que les assassins appartiendraient à la famille Gambino.
-
Frank Vincent incarne Billy Batts qui s'inspire de William DeVino aussi appelé William Bentvena alias Billy Batts. Un gangster italien appartenant à la famille Gambino. Il est devenu "made man" en 1961 et fut le protégé de Carmine Fatico et ensuite de John Gotti. Il est emprisonné à 6 ans de prison et sort en 1970. Deux jours après sa sortie de prison, le 11 juin 1970, Billy Batts se rend dans un bar appartenant à Henry Hill. Batts voulait impressionner les gangsters des familles mafieuses présentent ce soir-là et s'est mis à ridiculiser Thomas DeSimone. La suite on l'a vu dans le film Les Affranchis, mais selon les rumeurs. Thomas DeSimone et Jimmy Burk ne l'auraient pas tué pour ça, mais, plutôt pour une histoire de prêts à taux usuraires.
-
Chuck Low incarne Morrie Kessler s'inspire de Martin Krugman. Issu d'une famille d'immigrant juive, russe. Il fait la connaissance d'Henry Hill et rapidement, il est impliqué dans le crime organisé et devient un bookmaker indépendant et comme dans le film, il possède un magasin de perruques et un salon de coiffure pour hommes dans le Queen. Ensuite, il devient un associé de Jimmy Burke. C'est lui qui a prévenu Jimmy du casse de la Lufthansa. Après le casse, il commençait à devenir nerveux, mais il était très en colère, car il demandait 500 000 dollars à Jimmy. Ce dernier s'est dit que le comportement de Krugman devenait gênant et qu'il pourrait informer le FBI, ce qui mena à son assassinat. D'après le témoignage d'Henry Hill, Jimmy Burke et Angelo Sepe l'aurait démembré et enterré dans le club Robert's Lounge. Son corps n'a jamais été retrouvé.
Pourquoi le titre Les Affranchis ? Les mafieux sont tous des affranchis, ce mot veut dire qu'ils sont intouchables par les autres criminels ne faisant pas partie de la mafia et que si on touche l'un d'eux, l'agresseur devra en subir les conséquences et se préparer à de lourdes représailles. Au sens propre, un ancien esclave libéré par son maître est un affranchi, au figuré, il s'applique à une personne qui ne respecte pas les lois et les règles.
